Colma - "thị trấn của những linh hồn" ở Mỹ

Một nghĩa địa ở thị trấn Colma

Hầu hết chủ nhân của các ngôi mộ là người đã từng sinh sống và chết đi ở San Francisco. Tuy vậy, giống như phần lớn người dân trong thị trấn hiện nay, họ không đủ khả năng tài chính để chuyển mộ của mình tới những nơi đắt đỏ.

Đầu thế kỷ 20, hơn 150.000 thi thể đã được chuyển từ San Francisco tới thị trấn Colma - nơi mới được thành lập từ năm 1892. Khi đó, Tổng giám mục Patrick Riordan đã quyết định tạo một nghĩa địa mới trong một thung lũng nằm cách San Francisco khoảng 8km về phía Nam.

Kể từ đó, khu vực nghĩa địa Công giáo mà ông Riordan lựa chọn đã dần trở thành thị trấn duy nhất trên thế giới mà số người chết còn "đông" hơn số người đang sống.

Hiện, dân số ở Colma vào khoảng 1.800 người, trong khi số ngôi mộ nằm trong 17 nghĩa địa lớn bé của thị trấn là hơn 1,5 triệu. Theo ước tính, cứ mỗi ngày lại có thêm 75 thi thể mới được chôn cất ở Colma.

Tỷ lệ người sống/người chết quá chênh lệch đã khiến mọi người đặt cho Colma nhiều cái tên độc đáo: "thành phố của sự im lặng", "thành phố của những linh hồn" hay "thành phố của người chết".

Tuy vậy, đối với người dân địa phương, họ không cảm thấy phiền hà gì với tình trạng này. Thậm chí, họ còn có cách nhìn khá hài hước khi lựa chọn khẩu hiệu cho thị trấn: "Thật tốt khi được sống ở Colma".

Colma cũng là một thị trấn lâu đời với nhiều nhân vật lịch sử. Trong số đó, có huyền thoại cờ bạc miền Tây Wyat Earp, người phát minh ra quần jean Levi Strauss, biểu tượng của bóng chày Joe DiMaggio.

Trọng Sang